생성형 AI의 CPM(1000회 노출 당 비용)은 기존 검색 광고 대비 30% 수준에 머문다. 이는 프롬프트 엔지니어링의 시장 가치가 과대평가되었음을 시사하며, 국세청은 관련 기타소득에 대한 모니터링을 강화하는 추세이다.
프롬프트 엔지니어링, 과대평가된 디지털 노동의 실체
소위 ‘프롬프트 전문가’라는 직업이 등장했지만, 그 본질은 특정 AI 모델의 언어적 허점을 파고드는 기술에 불과하다. 진입장벽이 사실상 전무하기에 공급은 폭발적으로 증가하고, 이는 곧바로 수익성 악화로 이어진다.
결국 시장은 개당 몇천 원짜리 프롬프트를 판매하는 ‘박리다매’ 구조로 전락했다. 이는 노동집약적 디지털 소일거리의 전형적인 패턴이다.
수익성의 착시, 제로섬 게임의 서막
현재 온라인에는 특정 상황에 맞춰진 프롬프트 판매가 범람하고 있다. 이는 명백한 레드오션이며, 대부분의 판매자는 유의미한 수익을 내지 못하는 구조적 한계에 봉착한다. 고용노동부의 플랫폼 종사자 실태조사에서 나타난 낮은 평균 소득은 프롬프트 시장의 현실을 투영한다. 문제는 AI 모델의 판올림(version-up)이다. GPT-5와 같은 차세대 모델이 등장하면 기존의 복잡한 프롬프트는 한순간에 디지털 폐기물이 된다. 이는 유형자산의 감가상각보다 훨씬 빠른 속도로 가치가 소멸하는 디지털 자산의 감가상각 문제이며, 여기에 투입된 시간과 노력은 고스란히 매몰 비용으로 남는다. 따라서 특정 모델의 문법에 매달리기보다, 데이터 구조화의 논리 자체를 체화하여 어떤 AI 모델에도 적용 가능한 문제 해결 능력을 확보하는 것이 유일한 생존 전략이다.
‘데이터 구조화’ 기술의 세무적 리스크와 감가상각
프롬프트 판매로 발생한 수익은 현행 세법상 해석의 여지가 많다. 일회성, 비반복적 소득으로 간주될 경우 기타소득으로 분류되지만, 지속성과 반복성이 증명되면 사업소득으로 취급되어 세무 부담이 급증한다.
대다수 N잡러는 이러한 세무적 복잡성을 간과하고 있다. 이는 향후 세무조사의 직접적인 표적이 될 수 있는 핵심 리스크이다.
국세청의 현미경, 기타소득의 딜레마
크몽, 탈잉 같은 플랫폼을 통한 프롬프트 판매는 명백한 소득 발생 행위이다. 연간 기타소득금액이 300만 원을 초과하면 무조건 종합소득세 신고 대상에 포함된다. 많은 판매자들이 이를 간과하고 원천징수(8.8%)로 모든 의무가 끝났다고 착각하지만, 국세청은 플랫폼 사업자로부터 제출받는 지급명세서를 통해 개인별 소득을 정밀하게 추적한다. 해외 플랫폼을 통한 달러 수익 역시 외환 거래 내역을 통해 전부 파악된다. 신고를 누락할 경우 가산세는 물론, 다른 소득까지 들여다보는 세무조사로 확대될 수 있다. 따라서 수익 발생 즉시 사업자 등록을 고려하고, 모든 거래를 투명하게 회계 처리하는 것만이 유일한 방어책이다.
지속 불가능한 수익 모델의 미래와 규제 환경
결론적으로, 특정 AI 모델에 종속된 프롬프트 판매는 지속 가능한 수익 모델이 아니다. 기술의 발전은 필연적으로 인간의 ‘기교’를 무력화시키는 방향으로 전개된다. 미래의 AI는 복잡한 구조화 프롬프트 없이도 사용자의 의도를 정확히 파악하게 될 것이다.
이는 프롬프트 엔지니어링 시장의 종말을 예고한다. 생존을 위해서는 단순 프롬프트 제작이 아닌, AI를 활용해 특정 산업의 문제를 해결하는 컨설팅 영역으로 전문성을 전환해야만 한다. 정부의 AI 관련 규제 및 가이드라인 제정도 변수이며, 이는 새로운 형태의 법적, 세무적 의무를 발생시킬 것으로 전망된다.
자주 묻는 질문
프롬프트 판매 수익은 사업소득인가요, 기타소득인가요?
연간 판매 횟수와 총수입 금액을 기준으로 판단한다. 일회성 프로젝트가 아닌, 지속적으로 판매가 이루어진다면 사업소득으로 분류될 가능성이 매우 높다. 관할 세무서에 문의하는 것이 가장 정확하다.
GPT-5 출시로 기존 프롬프트가 무용지물이 되면 손실 처리가 가능한가요?
개인이 기타소득으로 처리했다면 불가능하다. 사업자로 등록하고 해당 프롬프트를 ‘무형자산’으로 회계 처리한 경우에 한해, 가치 하락에 대한 감가상각 또는 손상차손 처리를 제한적으로 검토할 수 있다. 이는 매우 복잡한 회계 영역이다.
해외 플랫폼에서 달러로 정산받은 수익은 어떻게 신고해야 합니까?
수익이 입금된 날의 기준환율로 원화를 환산하여 총수입 금액을 산정한다. 이를 기반으로 종합소득세 신고 기간에 다른 소득과 합산하여 신고해야 한다. 외화 수입 누락은 가산세 부과 위험이 매우 크다.
제가 만든 프롬프트를 타인이 무단 도용하면 법적 보호를 받을 수 있나요?
단순한 아이디어나 명령어 조합은 저작권법상 ‘표현’이 아니므로 보호받기 어렵다. 다만, 프롬프트에 독창적인 설명, 해설, 사용법 가이드 등이 포함된 ‘어문저작물’ 형태라면 해당 텍스트에 대한 저작권은 주장할 수 있다.
기업 컨설팅용 프롬프트 개발 시, 계약서에 어떤 항목을 명시해야 합니까?
결과물의 소유권 및 사용권 범위, 기술 지원 및 유지보수 조건, 그리고 AI 모델 업데이트 시 프롬프트 수정 의무와 비용 부담 주체를 반드시 명시해야 한다. ‘납품 후 책임 없음’ 조항은 분쟁의 소지가 크다.