LLM(거대 언어 모델)을 활용한 코드 생성은 폭발적 생산성을 약속하지만, 현실은 제로에 수렴하는 CPM(1,000회 노출당 비용)과 급증하는 세무 리스크로 귀결된다. 국세청에 신고된 플랫폼 노동자의 기타소득 건수는 최근 3년간 연평균 18%씩 증가했으며, 이는 곧 과세당국의 정밀 검증 타겟이 되었음을 의미한다. 본고는 데이터에 기반해 프롬프트 엔지니어링의 수익화 신기루를 해부한다.
프롬프트 엔지니어링의 환상: 생산성 신기루와 매몰 비용
코딩 지식 없이 자동화 프로그램을 만든다는 개념은 매력적이다. 그러나 이는 정교하게 설계된 ‘생산성의 환상’에 가깝다.
실제 수익화 과정은 프롬프트 몇 줄로 끝나지 않으며, 결과물 디버깅과 유지보수에 더 큰 비용이 투입되는 구조적 모순을 가진다.
‘코딩 없는 개발’ 시장의 수익 구조 해부
현재 프리랜서 마켓에서 ‘파이썬 자동화 툴 제작’ 의뢰 단가는 건당 평균 5만 원에서 20만 원 사이에 형성되어 있다. 이는 최저시급을 겨우 상회하는 수준으로, 프롬프트 엔지니어링에 투입한 학습 시간을 매몰 비용(Sunk Cost)으로 전락시킨다. 시장 참여자 급증으로 가격 경쟁은 심화되고, 결국 수익은 LLM API를 제공하는 빅테크 플랫폼에 집중되는 파이프라인 경제가 고착화된다. 고용노동부의 플랫폼 종사자 실태조사 리포트는 이러한 플랫폼 기반 소득의 불안정성을 명확히 지적한다. 알고리즘의 미세한 업데이트만으로도 어제까지 유효했던 프롬프트가 무용지물이 되는 수익화 알고리즘의 변동성은 개인이 통제 불가능한 영역이다.
디지털 자산의 감가상각: 당신의 코드는 내일이면 ‘산업 폐기물’이다
프롬프트로 생성한 코드는 유형 자산과 달리 물리적 실체가 없다. 그러나 그 가치는 물리적 자산보다 훨씬 빠른 속도로 하락하는 ‘디지털 감가상각’을 겪는다.
이는 API 종속성, 보안 취약점 노출, 기술 부채 누적이라는 세 가지 치명적 리스크에서 기인한다.
LLM 종속성과 기술 부채의 역학
특정 LLM 버전(예: GPT-4)에 맞춰 최적화된 프롬프트와 코드는 해당 모델이 업데이트되거나 서비스가 종료될 경우 즉시 가치를 상실한다. 이는 외부 플랫폼에 전적으로 의존하는 심각한 기술 부채(Technical Debt)를 생성한다. 비개발자는 이 부채의 심각성을 인지하지 못하고, 당장의 결과물에만 집중하는 오류를 범한다. 결국 유지보수가 불가능한 코드를 양산하게 되며, 이는 장기적으로 클라이언트와의 신뢰도 하락과 법적 분쟁의 소지로 작용할 뿐이다.
소득 신고의 덫: 기타소득과 사업소득의 경계
대부분의 N잡러는 플랫폼을 통한 소득을 원천징수 3.3%의 기타소득으로 신고한다. 그러나 국세청 소득 통계에 따르면, 동일한 거래처에서 용역을 ‘계속적, 반복적’으로 제공할 경우 이는 사업소득으로 분류될 수 있다. 사업소득으로 전환 시 단순경비율 적용이 배제되고 건강보험료 등 추가적인 사회보험료 부담이 발생한다. 과세당국은 AI와 빅데이터를 통해 플랫폼 노동자의 소득 패턴을 정밀 분석하고 있으며, 불성실 신고자로 분류될 경우 가산세를 포함한 세무조사로 이어질 수 있다.
지속 가능한 수익화 모델의 재정의
프롬프트 엔지니어링을 통한 단발성 코드 생성은 지속 가능한 수익 모델이 아니다. 단순 기능 구현을 넘어, 특정 도메인 지식과 AI를 결합해 복합적인 문제를 해결하는 시스템을 설계하는 방향으로 전환해야 한다.
진정한 가치는 코드를 ‘생성’하는 능력이 아닌, AI 모델을 비즈니스 로직의 한 부품으로서 ‘활용’하고 ‘통제’하는 아키텍처 설계 능력에서 나온다. 향후 AI 산출물에 대한 규제 환경은 생성자에게 더 높은 수준의 책임과 결과 증명을 요구하는 방향으로 강화될 전망이다.
자주 묻는 질문
프롬프트로 만든 프로그램 판매 수익은 기타소득인가요?
일회성, 비반복성 거래라면 기타소득에 해당할 수 있다. 하지만 동일한 프로그램을 다수에게 판매하거나, 유사한 용역을 지속적으로 제공한다면 국세청은 이를 사업소득으로 판단할 가능성이 매우 높다.
GPT-4 API 사용료도 경비 처리가 가능한가요?
소득이 사업소득으로 분류될 경우, API 사용료는 사업 관련 필수 경비로 인정받을 수 있다. 이를 위해서는 신용카드 명세서, 인보이스 등 지출을 증명할 수 있는 적격증빙을 철저히 관리해야 한다.
외주 플랫폼에서 받은 달러 수익은 어떻게 신고해야 합니까?
해외 플랫폼에서 외화로 얻은 소득 역시 종합소득세 신고 대상이다. 소득 발생 시점의 기준환율을 적용해 원화로 환산한 금액을 신고해야 하며, 누락 시 외환거래법 위반 문제가 발생할 수 있다.
제가 만든 프롬프트 자체에 저작권을 주장할 수 있나요?
현재 법률 체계에서 프롬프트 자체의 저작권 인정 여부는 매우 불분명한 회색지대이다. 단순한 아이디어나 명령어의 나열로 취급될 가능성이 크며, 법적 보호를 받기 어렵다.
LLM이 업데이트되어 기존 코드가 작동하지 않으면 법적 책임은 누구에게 있나요?
별도의 유지보수 계약이 없다면, 최종 납품 시점 기준으로 정상 작동한 코드에 대한 책임은 개발자(프리랜서)에게 있다. 따라서 용역 계약 시 LLM 버전, 기술 지원 범위, 유지보수 기간 및 비용을 명확히 명시하는 것이 분쟁을 예방하는 핵심이다.